De Nederlandse auteur Jeroen Brouwers en de Vlaamse dichter en cultuurpoliticus Jozef Deleu, oprichter en oud-hoofdredacteur van Ons Erfdeel, zijn de eerste laureaten van de "Prijs voor Vlaams-Nederlandse Culturele Samenwerking". Deze prijs is een initiatief van de Vlaamse minister van Cultuur Bert Anciaux. Hij zal vanaf nu om de twee jaar uitgereikt worden aan "personen die zich op bijzondere en duurzame wijze verdienstelijk maakten als culturele bruggenbouwers tussen Vlaanderen en Nederland". Elke twee jaar selecteert een jury telkens een Nederlandse en Vlaamse laureaat, die hieromtrent minstens een decennium uitzonderlijke inzet betoonden. De prijs bedraagt 25.000 euro per winnaar.

Bondgenoot
Volgens de jury, die voorgezeten werd door Dorian van der Brempt, directeur van het Vlaams-Nederlands Huis deBuren, is Jeroen Brouwers "altijd een bondgenoot geweest voor Vlaamse auteurs". "Veel kenmerken en karakteristieken van Jeroen Brouwers werden beschreven en van commentaar voorzien maar wat hij voor het Nederlands, de taal van Nederlanders en Vlamingen, presteerde getuigt van een nooit geziene generositeit."

Tegen de middelmatigheid
Diezelfde jury noemt Jozef Deleu een "kritisch denker en snedig schrijver, die Vlaanderen en Nederland met Sturm und Drang wil beschermen tegen het virus van de middelmatigheid." De oprichting van Ons Erfdeel in 1957 en van de Stichting Ons Erfdeel in 1970 worden expliciet genoemd in de juryverantwoording. Ook het feit dat Jozef Deleu aan de basis lag van de twee- of anderstalige bladen Septentrion, De Franse Nederlanden-Les Pays-Bas Français en The Low Countries was een belangrijk argument in de verkiezing van Deleu als laureaat. In 2002 ging hij met pensioen als hoofdredacteur van al deze bladen en als afgevaardigd-bestuurder van Ons Erfdeel vzw. Maar ook vandaag nog werkt Deleu, onder meer via zijn Vlaams-Nederlandse poëzietijdschrift Het Liegend Konijn en zijn aanwezigheid in de Raad van Bestuur van de Vlaamse openbare omroep, aan een betere samenwerking tussen Vlaanderen en Nederland.

De uitreiking van deze eerste Prijs voor Vlaams-Nederlandse Culturele Samenwerking vindt plaats op zondag 28 juni a.s. in Diest.

[Foto: Jozef Deleu (links) en Jeroen Brouwers bij de uitreiking van de Orde van de Vlaamse Leeuw aan Brouwers. (Gent, 27 juni 1992). Foto door Paul Van den Abeele]