Carll Cneut mag de Hans Christian Andersen Award dan niet hebben gekregen, de Belgische kinderboekensector heeft toch reden tot juichen: de Astrid Lindgren Memorial Award (ALMA) is toegekend aan Kitty Crowther, een in België geboren, Zweeds-Britse illustratrice.

Crowther kreeg die prestigieuze prijs voor kinder- en jeugdliteratuur omdat ze “een meester van de lijn is maar ook van de sfeer”, aldus de jury in haar eindoordeel. “Een van de hoekstenen van haar auteurschap is dat ze toont hoe zwakheid kan worden omgebogen in sterkte”, luidde het nog.

Crowther heeft een vijfendertigtal titels op haar naam staan, waarvoor ze al tweemaal een Zilveren Penseel kreeg: in 2003 voor In het pikkedonker en in 2005 voor Kleine dood en het meisje. Via deze link kunt u enkele van haar illustraties bekijken.

Werk van Kitty Crowther prijkt ook in Tikken tegen de maan, een boek dat midden mei verschijnt bij Ons Erfdeel vzw met vijftig geïllustreerde kindergedichten uit Nederland en Vlaanderen die werden verzameld door Joke van Leeuwen. De illustratie van Crowther staat bij een gedicht van Bart Moeyaert.

De ALMA, waaraan een bedrag van zo’n half miljoen euro is verbonden, werd in het leven geroepen na de dood van de Zweedse schrijfster Astrid Lindgren in 2002 en is intussen al negen keer uitgereikt. De prijs geldt wereldwijd als een van de belangrijkste onderscheidingen voor kinder- en jeugdliteratuur.

Dit jaar waren de Lage Landen goed vertegenwoordigd in de nominaties: voor Vlaanderen waren Sylvia Vanden Heede, Klaas Verplancke en de eerder genoemde Bart Moeyaert en Carll Cneut in de running; voor Nederland waren Harrie Geelen, Peter van Gestel, Guus Kuijer, Joke van Leeuwen en Marit Törnqvist geselecteerd.